Terwijl Roemenen massaal hun thuisland verlaten, vindt er ook een tegenovergesteld fenomeen plaats – veel buitenlanders vestigen zich juist in Roemenië. De Roemeense pers, misschien een beetje neurotisch, zoekt naar een verklaring voor dit verschijnsel: wat zoeken deze buitenlanders in ons land? Veel buitenlanders die zich in Roemenië hebben gevestigd zijn op televisie uitgenodigd voor interviews, schreven artikelen in kranten, zongen, dansten of kookten in wedstrijden – en telkens komt dezelfde uitspraak naar voren – een buitenlander verliefd op Roemenië! Het irriteert mij een beetje! Alsof er geen andere verklaring mogelijk is – de buitenlander is verliefd geworden op Roemenië. Alsof zij een irrationele beslissing hebben genomen, alsof een bevlieging hen op dit twijfelachtige pad heeft gezet – vanuit hun westerse comfort naar het avontuur dat Roemenië heet; wat doet een mens al niet wanneer hij verliefd is? Verblind door de schoonheid van Roemenië zagen zij niet wat daaronder schuilgaat. Door het fenomeen zo te framen verraadt men hoe weinig vertrouwen men heeft dat het goed zal uitpakken tussen buitenlanders en Roemenië. Ik vind dat niet eerlijk – velen van ons hebben Roemenië geduldig geobserveerd, rustig de situatie geanalyseerd, en geconcludeerd dat Roemenië op de lange termijn een kwalitatieve verbetering van ons leven zou kunnen betekenen.
Ik zal mijn redenen om naar Roemenië te verhuizen illustreren met een charmant voorbeeld uit Nederland, uit de bloemensector. De roos die je vandaag hebt gekocht, of ontvangen, in naam van de liefde komt waarschijnlijk van de bloemenmarkt bij Amsterdam. De Nederlanders zijn al lang gespecialiseerd in de bloementeelt; zij hebben een systeem ontwikkeld dat de hele wereld van hun producten voorziet, maar de sector is niet zo romantisch of onschuldig als hij lijkt. Naast de boer die de bloemen kweekt zijn er accountants nodig, logistieke en kredietspecialisten, beursdeskundigen, exportfiscalisten, experts in chemicaliën en voedingsstoffen, verwarmingsspecialisten, fokkerspecialisten en tegenwoordig ook genetische modificatie-experts. Een hele groep mensen op kantoren houdt zich bezig met deze roos, mensen die niets met natuur te maken hebben. Als je hen vraagt wat hun werk is, zou hun antwoord je in verwarring brengen. Maar zelfs de boer zelf heeft geen band meer met het land – misschien wist je dat niet – maar de roos groeit niet meer in de aarde; zij groeit een meter hoog, in plastic bakken, in een voedingsmix, onder kunstlicht, om de groei te optimaliseren. Wat verwacht je van een bloem waarvoor je niet hoeft te bukken om haar te plukken, een bloem die nooit buitenlucht of zonlicht heeft gevoeld, noch dag noch nacht, die nooit een seizoen heeft meegemaakt – hoe kan zo’n bloem dezelfde uitwerking hebben op jouw geliefde?
Ik koos de roos als symbool, maar zij staat voor problemen in veel sectoren – groenten, dieren, industrie of de bankensector, noem maar op. De roos ziet er goed uit, misschien ruikt zij zelfs lekker, maar wat moeilijker op te merken is – zij heeft haar essentie verloren, zij is betekenisloos geworden – zij werd alleen gekweekt voor geld. Het kapitalistische systeem heeft ons omringd met betekenisloze dingen; de markt bepaalt wat wij eten, hoe wij ons kleden, wat wij geloven en hoe wij ons informeren – alles met één doel – winst. Men slaagt erin vraag te creëren, verlangen op te wekken – je voelt behoefte aan wat zij aanbieden – hun winstoptimalisatie heeft ervoor gezorgd dat wij rozen kopen in februari.
In het kapitalistische systeem is werk niet langer trots op het beheersen van een vak, het is slechts een bron van inkomen geworden. Het huis waarin mensen wonen verbindt hen niet langer met het verleden van hun familie, het is een consumptieartikel geworden, los van locatie, natuurlijk ook een investering, maar zonder ziel. Gefinancierd met geld van de bank, die de eigenaar verplicht zowel het huis als zijn leven te verzekeren, zodat er niets onaangenaams gebeurt! Zo zijn alle waarden die ooit betekenis gaven aan ons leven veranderd in cijfers – een eendimensionaal systeem met slechts één criterium – geld. De waarde van een persoon wordt niet langer gemeten aan de rol die hij speelt in de samenleving of wat hij toevoegt aan het leven van de mensen om hem heen. Zij wordt gemeten aan wat hij bezit – verzamelde goederen, een getal, een bedrag.
Aan de oppervlakte lijkt het geen ernstig probleem; mensen leven zo comfortabel dat zij niet eens beseffen waar hun ontevredenheid vandaan komt. Wanneer zij het niet langer verdragen, gaan zij op vakantie om aan hun thuisleven te ontsnappen. Anderen bezoeken psychologen, en weer anderen zoeken hun toevlucht in allerlei verslavingen – er zijn veel tekenen dat de Westerse samenleving er niet goed voor de staat. Maar weinigen begrijpen wat het probleem is – dat alles betekenisloos is geworden, alles oppervlakkig en kunstmatig – doordat het kapitalistische systeem onder het mom van vrijheid promoot, is er een leegte ontstaan in de hoofden van mensen waarvoor niemand verantwoordelijk wordt gehouden. Maar het systeem is als een matrix – het is bijna onmogelijk om erdoorheen te kijken (behalve als je naar Roemenië verhuist; in Cârlibaba voelt het soms alsof ik recht onder het tapijt kan kijken).
En zo komen wij terug bij de aantrekkingskracht die Roemenië heeft op buitenlanders; hier kun je anders leven. Hier, als je verliefd bent, kun je wachten op Dragobete, op 1 maart maak je martisoare of zoek je sneeuwklokjes – Roemenië heeft nog een andere geest, het Roemeense volk heeft zich nog niet neergelegd bij zijn veroordeling tot consument. In Roemenië kun je eten bereiden van lokale producten, of zelfs uit je eigen tuin; hier kun je dieren houden en zoveel pruimenbrandewijn maken als je wilt. Roemenen hebben ingezien dat niet alles wat het Westen biedt precies is wat zij nodig hebben. En misschien kan Roemenië een andere weg naar de toekomst vinden, waarbij het de fouten van het Westen vermijdt – daarin zie ik de reden voor de hoop die buitenlanders in Roemenië stellen. Roemenië zou het beste van twee werelden kunnen worden: een samenleving die leeft in veiligheid en welvaart (er is genoeg land en genoeg middelen), waar bewust en diepgaand wordt nagedacht over wat moet worden overgenomen van wat het Westen “aanbiedt” en welke kwaliteiten van de authentieke cultuur beschermd moeten worden.
Roemenië, het beste van twee werelden, zou een beweging kunnen worden waar Roemenen en buitenlanders zich omheen kunnen verzamelen – het vraagt weinig betrokkenheid van de overheid, mensen weten zelf wat zij moeten doen. Maar mocht de overheid de beweging van mensen terug naar de dorpen, naar een natuurlijker leven, willen ondersteunen, dan zou ik enkele nuttige maatregelen voorstellen. Een subsidieprogramma voor mensen die in steden wonen maar nog het huis van hun familie in het dorp bezitten, om dat huis te behouden en daarmee hun band met de oorspronkelijke gemeenschap. Een maatregel voor internationale bedrijven zoals Aldi, Lidl of Kaufland om een deel van hun assortiment uit Roemenië te halen, of zelfs van kleine lokale producenten. En regulering van de bankensector, om de overmatige schuldenlast in steden en het totale gebrek aan krediet op het platteland in balans te brengen. En natuurlijk een programma om de terugkeer van Roemenen die naar het buitenland zijn vertrokken te stimuleren. Maar misschien stel ik te veel hoop in de politiek. Voorlopig doet de regering haar best om van Roemenië het slechtste van twee werelden te maken – een land verstikt door Europese regels, maar zonder de welvaart, eerlijkheid en rechtvaardigheid die in het Westen bestaan. Ik hoorde dat 2024 een verkiezingsjaar is – ik schrijf liever in Cârlibaba, maar ik hoop dat jullie – als kiezers – eindelijk orde op zaken stellen in Boekarest.
Hier in Cârlibaba gaat er geen dag of nacht voorbij zonder dat ik minstens één keer stilsta om te bewonderen wat er om mij heen gebeurt – dieren, sterren, de rivier de Bistrița, de zonsopgang, telkens weer neemt iets anders mijn adem weg. Soms frustreert de winter mij, zoveel maanden hout stapelen voor alle kachels. Maar… wanneer de lente komt, komt zij met een existentiële vreugde, die wij delen met de hele natuur; complete heuvels vol bloemen prijzen de Schepper – hier is de lente geen toevallig feit dat je waarneemt door het kantoorraam met uitzicht op de snelweg.
